
Originaltitel: Childhood´s End
Autor: Arthur C. Clarke
Verlag: Heyne
Seiten: 284
Veröffentlichung: 2003
Die Erde steht gerade am Beginn des Raumzeitalters, als gigantische Raumschiffe einer fremden Rasse erscheinen. Die Außerirdischen, Overlords genannt, sind technisch und moralisch hoch stehende Lebewesen, die im Auftrag einer übergeordneten Intelligenz, dem Übergeist, gekommen sind, um die Menschheit in ein Goldenes Zeitalter zu führen, sie auf eine höhere Evolutionsebene zu heben, zu einer geistigen Reife zu führen, die von anderen Rassen im Kosmos schon erreicht wurde. Doch das ist ein langwieriger, zeitaufwändiger Prozess, der zunächst die Einigung der Menschheit voraussetzt, und so wird dieses Stadium erst 100 Jahre nach Ankunft der Fremden erreicht. Und dann sind es die Kinder, die dieses Ziel erreichen. Sie entwickeln geistige Fähigkeiten wie Telepathie und Präkognition und brechen schließlich in die Tiefen des Alls auf, als neue Menschheit, die das Ende der an einen Planeten gebundenen Kindheit erreicht hat.
„Childhood’s End“ ist auch der Originaltitel dieses SF-Klassikers, der, basierend auf der Kurzgeschichte „Guardian Angel“ (1950), 1953 erstmals veröffentlicht wurde. Die erste deutsche Übersetzung dieses bahnbrechenden Werkes erschien 1960 in einer gekürzten Fassung, für die vorliegende Ausgabe in der Reihe „Meisterwerke der Science-Fiction“ wurden erstmals die fehlenden Passagen ergänzt, dazu gab es ein Vorwort von Peter F. Hamilton.